El español Alberto Contador (Discovery Channel) se proclamó ayer campeón de la edición número 65 de la clásica París-Niza, tras imponerse en solitario en la séptima y última etapa de la carrera, de 129 kilómetros y medio. Contador, de 24 años, arrebató el triunfo al hasta entonces líder, el italiano Davide Rebellin (Gerolsteiner), al atacar a seis kilómetros del puerto de Eze, la última dificultad montañosa de la prueba.
El corredor madrileño, que tenía sólo 6 segundos más que Rebellin en la general, alcanzó a los últimos escapados y se descolgó en lo alto, a 16 kilómetros de meta, con unos 40 segundos de ventaja. Rebellin, pese a sus esfuerzos, no pudo acercarse a Contador, que cruzó la meta 19 segundos antes que los también españoles David López y Joaquim Rodríguez (Caisse d'Epargne). En cuarta posición, a 22 segundos de Contador, llegó el asturiano Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi).
Contador se convirtió así en el segundo ciclista español en ganar la París-Niza, tras Miguel Induráin, que lo consiguió en 1989 y 1990. Rebellin llegó también a 22 segundos, en el primer grupo, y tuvo que conformarse con la segunda plaza de la clasificación final por segunda vez en su carrera, después de 2004. En la general final, Contador sacó finalmente 26 segundos a Rebellin y 42 al español Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne). Samuel Sánchez finalizó en una meritoria novena plaza que demuestra su buen momento de forma, aunque su punto más alto lo conseguirá cerca de la Vuelta al País Vasco, para la segunda semana de abril.
El madrileño, profesional desde 2003, pasó su peor momento a principios de 2004. En el mes de junio de aquel año tuvo que ser operado de un aneurisma cerebral, tras sufrir un traumatismo craneoencefálico como consecuencia de una caída en la primera etapa de la Vuelta a Asturias y que estuvo a punto de costarle la vida. Luego sufrió la decepción de no poder salir en el Tour del año pasado por la Operación Puerto, aunque no estaba directamente implicado y ahora ya luce al nivel de los grandes en el palmarés de la París-Niza.
En la Tirreno-Adriático, que también finalizó ayer, el vencedor final fue Stefan Schumacher, del Gerolsteiner. El alemán se impuso en la contrarreloj individual a su compatriota Andreas Kloden (Astaná). Chechu Rubiera fue vigésimo segundo y Carlos Barredo acabó en el puesto 100.
