Los gijoneses no están acostumbrados a aparcar el coche en el parking. Prefieren buscar una y otra vez una plaza en superficie, aunque eso suponga dar una y mil vueltas a las mismas calles. Así se desprende de los datos del área de Tráfico del Ayuntamiento: los aparcamientos subterráneos de la ciudad tienen una media de ocupación de entre el 25 y el 30%. Esta cifra que queda muy lejos, por ejemplo, de la de Oviedo, donde la media de ocupación es del 60%, esto es, el doble que en Gijón.
La ciudad dispone en estos momentos de unas 6.500 plazas de aparcamiento repartidas en los parkings de la ciudad. En superficie hay otras 12.000 plazas, que irán incrementándose a lo largo de los próximos meses con el plan municipal que acaba de iniciarse y que facilitará 850 plazas en distintos barrios, todas ellas en zonas no controladas por la ORA. El plan ha nacido con afán de continuidad, siempre que sea posible, ya que habilitar espacio para los vehículos supone, en algunas ocasiones, reducir o incluso eliminar un carril de circulación. Y no siempre es posible, teniendo en cuenta que el 54% de las calles del centro urbano tienen una anchura entre fachadas de menos de 11 metros, y tan sólo un 17% tiene entre 11 y 13 metros.
Las cifras han sido analizadas por el Ayuntamiento. «Falta un proceso de concienciación de utilización del parking subterráneo», dice la concejala de Tráfico y Seguridad Ciudadana, Begoña Huergo, que confía en que la entrada en vigor de la Ley de Mejora de la Protección de los Consumidores y Usuarios -que obligará a los propietarios de los establecimientos a cobrar por minutos o por el tiempo real que se ha utilizado, y no por horas o fracciones de hora- ayude a aumentar los datos. Eso será a partir de junio, tiempo límite para adaptar las tarifas. De esa forma, asegura Huergo, se evitará, al menos en parte, el tráfico que «busca constantemente aparcamiento», lo que sucede principalmente en el centro, precisamente en muchas de las calles que ahora se han sumado a las nuevas 'zonas 30'.
Los responsables municipales esperan que el mayor uso de los parkings ayude a acabar con el aparcamiento irregular, práctica que ha aumentado en el centro de la ciudad un 12% en los últimos diez años y que se sitúa ya por encima del 30%. Mientras, la ocupación media de los aparcamientos subterráneos ha crecido muy por debajo -menos de un 5%- en ese mismo periodo. De hecho, esa fue una de las motivaciones de poner en marcha el 'multamóvil', hace poco menos de un año.
Las cifras de ocupación de los aparcamientos subterráneos se refieren a las medias de todo el año. En momentos puntuales puede que a algunos conductores incluso les parezca escasa la oferta. Y es cierto que intentar encontrar un hueco para el coche en agosto, en plena Semana Grande, puede convertirse en tarea imposible. Pero lo cierto es que esos problemas se dan tan sólo durante unos pocos días al año. La media es baja, aunque difiere de unos establecimientos a otros.
En estos momentos se da la circunstancia, además, de que Gijón podría contar en el futuro con uno de los más modernos parkings, el que se estudia para la Universidad Laboral. Se sumaría a los 14 aparcamientos de acceso público que hay en la actualidad, y que seguirán incrementándose en el futuro con, por ejemplo, el planeado sobre el pozo de tormentas de Poniente.
