La temporada turística en la cueva prehistórica de Tito Bustillo comenzará mañana con una reducción del cupo de visitas. Su apertura sólo dependerá de la conclusión de las tareas de limpieza iniciadas ayer tras la inundación registrada el domingo.
Afortunadamente, esta última crecida del río San Miguel fue menor que en ocasiones anteriores y comenzó a remitir en la tarde de la misma jornada dominical. Esa circunstancia permitió iniciar ayer las labores de limpieza y retirada de lodos, tareas que se prolongarán a lo largo de la jornada de hoy junto a la sustitución de todos los puntos eléctricos que se vieron afectados por la inundación. «Yo soy optimista y creo que la cueva podrá abrirse al público el miércoles», dijo el encargado, Alfonso Míllara.
Si es así, el santuario de la pintura rupestre asturiana sólo perderá un día de su uso público, el del pasado domingo en el que debería haberse iniciado la temporada, ya que la caverna permanece cerrada los lunes y martes por motivos de conservación y para el descanso de la plantilla de trabajadores.
Tito Bustillo iniciará la temporada con sólo un día de retraso, pero con un ligero recorte en el número de visitas. Éstas suelen realizarse en grupos de 24 personas acompañadas por un guarda-guía, pero durante estos primeros días, coincidiendo con la Semana Santa, el cupo quedará reducido a 18 ó 20 personas por grupo. «Tenemos que velar por la seguridad de los visitantes y a ellos también les pedimos que extremen las precauciones ya que la cueva está ahora muy resbaladiza», indicó su conservador.
La crecida del río San Miguel se situó por encima del metro de altura en algunos puntos del recorrido. Ayer ya había regresado a su cauce natural aunque con un caudal mayor de lo habitual en esta época del año. También vino más limpio que en otras ocasiones, aunque no faltó la presencia de pequeñas contaminaciones orgánicas en forma de purines. Las crecidas del río en el interior de la cueva sirven como regulador ambiental, un termómetro natural que permite mantener los niveles óptimos de humedad para la conservación de las representaciones pictóricas que se conservan en su interior. «Hay pinturas que gracias a esos buenos niveles de humedad han recuperado su cromatismo, brillo e intensidad», destacó Míllara.
El responsable de la conservación de la caverna también destacó el excelente comportamiento del público que, con su reserva en la mano, se vio sorprendido por un repentino cierre de la cueva. «La gente fue muy comprensiva y rápidamente entendió que por motivos de seguridad no se podía visitar», dijo. El acceso era imposible ya que la cueva presentaba un aspecto «espectacular». Nadie expresó queja alguna. Unos reclamaron la devolución del dinero, otros se conformaron con la visita a la Cuevona de Ardines y los más aplazaron la visita para el resto de días de la Semana Santa.
Tope de 45.000 al año
Las visitas a Tito Bustillo están limitadas a 360 personas diarias. Es decir, sólo puede recibir 45.000 turistas al año. Desde 2004 la cueva permanece cerrada durante el fin de semana del Descenso del Sella y el acceso ha quedado limitado a mayores de 7 años.
Hasta ahora nunca se ha alcanzado una ocupación total. En los dos últimos años se situó en torno al 56%, aunque en 2001 se había superado el 78% de ocupación. Para este año, entre el 4 de abril y el 16 de septiembre, se esperan entre 25.000 y 30.000 turistas. La mayor parte de las visitas se concentran a lo largo de los meses de julio y agosto. En este último mes suelen alcanzarse cotas cercanas al 90% de ocupación.
