Gerardo Báguena, presidente de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, se muestra ilusionado con las perspectivas de reintroducción de esta especie en los Picos de Europa y valora el centro que se construye en el Pirineo aragonés y que, concebido como la réplica de un barranco del parque nacional de los Picos, servirá a las crías para adaptarse al medio hasta su suelta en las cumbres cantábricas.
-¿En qué fase está el proyecto?
-Estaba previsto iniciar la reintroducción este año, pero condicionada al cumplimiento de algunos pasos en los ámbitos científico y administrativo. No hemos podido llegar a tiempo y, como el proyecto no tiene ninguna prisa, hemos preferido aplazarlo un año para organizarnos bien.
-¿El mal tiempo ha supuesto un varapalo?
-No es un problema importante. Nosotros proponíamos obtener los ejemplares de los Pirineos. Proceden de nidos con baja probabilidad de vida que suelen ser abandonados o mueren. La llegada de borrascas con nieve ha complicado las operaciones de manejo. A esto se suman los procedimientos administrativos. Ha sido un conjunto de factores que nos han invitado a parar un poco.
-¿Qué destacaría del proyecto?
-Por primera vez en Europa se van a reintroducir quebrantahuesos criados con una técnica mucho más barata que la tradicional, porque ésta se basa en la existencia de grandes centros de cría con un gran número de aves y muchos veterinarios y cuidadores.
-¿Eso qué significa?
-El proyecto se caracteriza por el bajo coste económico de la crianza y el aprendizaje natural de las aves por un procedimiento de imitación específico, con el que vamos a criar hasta tres aves de primer año por temporada. Lleva quince años funcionando en Estados Unidos y en Argentina, pero en España nunca se había hecho.
-¿Por qué esta apuesta por un sistema diferente?
-El quebrantahuesos está catalogado en España en peligro de extinción y en la Unión Europea ya se ha extinguido. Es una especie rara a nivel mundial. Cualquier proyecto de cría artificial en cautividad es muy complejo, tiene muy bajo éxito y un alto coste económico. Por eso nos hemos inclinado por una técnica diferente que ya se aplica con el cóndor de California y el de Los Andes.
-Descríbanos los pasos previos.
-Hay que recuperar con vida huevos de los Pirineos. Allí existen hasta cien parejas reproductoras, pero un 10 ó un 15% de ellas fracasan en su intento y abandonan el huevo, bien por inexpertas, por tener un nido deficiente, porque las condiciones de alimentación o las fisiológicas de la hembra no son óptimas... En ese caso el huevo muere por hipotermia, pues no hay que olvidar que el quebrantahuesos cría entre los 1.500 y los 2.400 metros de altitud.
-¿Y después?
-Podemos detectar si una pareja fracasará. Con ayuda del Grupo de Rescate de la Guardia Civil se accede al nido, se rescatan con vida uno o dos embriones y se trasladan con una incubadora portátil al centro de asistencia, donde el ave nace y se le atiende en los primeros días de vida. A continuación se lleva a un centro próximo.
-¿Se refiere al centro que está construyendo el Gobierno de Aragón? ¿Qué características tiene?
-Está en Pastriz (Zaragoza). Es un aviario de 150 metros cuadrados que reproduce un barranco natural de los Picos de Europa. Se llama Centro de Quebrantahuesos en Aislamiento Humano y forma parte del Proyecto CRÍA. Tiene seis metros de altura, una estructura rocosa, aspecto de caliza, vegetación, agua, rocas... Y sólo ha costado unos 240.000 euros.
Ejemplares adultos
-¿Cómo se utilizará?
-En una de sus paredes habrá hasta tres nidos. En cada uno de ellos se introducirá uno de los pollos rescatados de la montaña. Ninguno de ellos se verán entre sí. En el recinto pondremos uno o dos quebrantahuesos adultos en cautividad, cuya presencia favorecerá el aprendizaje de los jóvenes. El centro se estrenará el 27 de abril y la fundación empezará a dirigirlo en julio.
-¿Qué supondrá la vuelta del quebrantahuesos al parque?
-Significará recuperar una especie extinguida en los Picos. El quebrantahuesos lo extinguió el hombre en el siglo XX y del hombre vendrá su recuperación. Significaría una demostración de que, trabajando en equipo -investigadores, administraciones y ganaderos- se pueden hacer grandes cosas. Supondrá no sólo dotar a la especie de capacitación biológica, sino garantizar que la montaña asturiana siga manteniendo la cultura ganadera que ahora aporta, porque es la única de Europa que mantiene una cultura ganadera estable. En crisis, pero estable, que tiene una gran capacidad de mejora con el desarrollo, por ejemplo, de las marcas de calidad.
-El centro de interpretación de Benia es otra gran apuesta...
-Además, una de sus salas atenderá de manera gratuita, con un abogado y un veterinario, los requerimientos de ganaderos en consultas de papeleo y acceso a ayudas y subvenciones.
