La iglesia de la Universidad Laboral sigue constituyendo un punto de discordia entre el Principado y el Ayuntamiento, de un lado, y el Arzobispado, del otro. Los primeros, como propietarios de todo el equipamiento, utilizan el templo y le han diseñado futuros usos civiles, absolutamente ajenos a su carácter de lugar religioso. De hecho, en el plazo de dos años, de cumplirse los actuales planes, la iglesia será la sede de un centro de interpretación de Gijón, incluida una gran maqueta del municipio, promovido por el Ayuntamiento de la ciudad. Entretanto, la autoridad eclesiástica asiste a estos cambios sin, por lo que aseguran, capacidad de decisión y hasta de opinión alguna. Eso sí, el Arzobispado se niega a la obligada desacralización del templo. No quieren la confrontación, pero tampoco la descartan.
Hace poco más de un mes, con motivo del acto de presentación de la Ciudad de la Cultura, como ahora se denomina a la Universidad Laboral, la iglesia fue la sede de un moderno espectáculo de danza en el aire, en el que los bailarines exhibieron su arte, entre otros lugares, por encima de los confesionarios. El altar había sido retirado, se dijo que como signo de respeto a la Iglesia y para evitar situaciones similares a la originada hace meses, con el rodaje de un vídeo con una mujer desnuda sobre el ara. Como testigo del acto inaugural, el vicario general, Juan Antonio Menéndez, que, según parece y así lo comentó públicamente, consideró el espectáculo «digno», a la vez que opinaba que no contradecía lo que significa la religiosidad del templo.
Con todo, el vicario de la zona norte, José Antonio Montoto, confirmó a EL COMERCIO que la Consejería de Cultura «no se si por escrito o verbalmente» ha solicitado al Arzobispado la desacralización del templo, «pero el obispo no está por la labor», añadió.
«Nosotros no queremos desacralizarla -señaló el vicario de la zona norte - pero como el edificio no es nuestro, podrían hacer uso de él como un hecho consumado. Lo que nos quedaría, no sé si se hará, sería presentar una protesta formal. No nos agradaría tener que llegar a la confrontación. Desde luego, no quisiéramos. Lo que nos gustaría sería alcanzar un pacto con el Ayuntamiento y con la Consejería de Cultura para el uso, que respete la idea de lo que es una iglesia, el carácter religioso del templo, pero abierto a toda riqueza de manifestaciones culturales que broten del hecho religioso. Hay muchas posibilidades, como exposiciones de arte, autos sacramentales, etcétera. La clave es que tiene que verse la religión no como una cosa a esconder, sino que se puede explotar su expresión cultural. Así funciona en otros lugares».
Parón por las elecciones
Esa idea, como reconoce José Antonio Montoto, no encaja con los actuales planes del Principado y el Ayuntamiento de Gijón, que imposibilitarían la celebración en el futuro de liturgias o de otros actos religiosos. En ese sentido, el vicario de la zona norte afirmó que «eso no nos gustaría, pero creemos que hay muchas posibilidades si existe buen entendimiento. Se tiene que ver lo religioso no como un elemento del pasado, sino como una expresión de lo que es el espíritu humano. Hasta ahora, lo que han hecho es un planteamiento sin escuchar a la otra parte, en la línea de decir 'esto es nuestro y vamos a decidir lo que queramos', sin buscar un necesario espíritu de diálogo».
En todo caso, José Antonio Montoto, a la vez que reiteró la postura del Arzobispado de negarse a la desacralización del templo de la Laboral, se mostró seguro de que en esta época preelectoral no habrá más movimientos, al tratarse de un asunto polémico, y que los políticos volverán a retomar el tema tras los comicios del mes de mayo.
De todas formas, el vicario general del norte recordó que el templo de la Laboral «es una de las mejores obras de arte de España del siglo XX» y añadió que la Iglesia siempre se ha destacado por conservar los monumentos que están a su cargo. Pese a la insistencia del Principado, no alcanza a comprender el interés por cerrar la puerta a toda expresión religiosa futura en el templo y José Antonio Montoto recuerda que «la Iglesia tiene muchos siglos y cuando una institución se enfrentó con ella, siempre, históricamente, salió perjudicada».
