807 kilómetros en cinco días de ruta y catorce puertos de montaña. Esa es la distancia, tiempo y dificultad que afrontarán los ciclistas en la Vuelta Asturias. La 51 edición parte hoy de Oviedo, con Llanes como punto de destino en la que será la primera etapa.
Las cinco jornadas de la Vuelta a la región propiciará momentos en los que a los corredores la carretera se les pondrá muy cuesta arriba, en especial en el Alto del Acebo, donde concluirá la etapa reina de la ronda asturiana el próximo sábado.
Los protagonistas partirán hoy de Oviedo agrupados en dieciséis formaciones. Los equipos españoles serán mayoría y las miras estarán puestas en varias escuadras, como el Relax-GAM, el Saunier Duval, el Karpin-Galicia o el Fuerteventura Canarias. Entre los favoritos, las apuestas se antojan complicadas, aunque se podrían resaltar algunos nombres. Por bloque, el Relax-GAM cuenta 'a priori' con el conjunto más poderoso: Óscar Sevilla, Paco Mancebo, Santi Pérez y Ángel Vicioso. Estos cuatro destacan en un grupo en el que también milita el asturiano Mario de Sárraga y el checo Jan Hruska.
El Saunier Duval será otro de los equipos a vigilar durante el desarrollo de la prueba, sobre todo tras la exhibición de Koldo Gil en las rampas del Naranco el pasado martes. Además de este último, que viene de tener una buena actuación en la Vuelta al País Vasco, el equipo dirigido por Sabino Angoitia trae al Principado a Ventoso -hombre fuerte en los esprints-, David de la Fuente -maillot de la montaña durante varios días en el último Tour de Francia- o Rubén Lobato y Alberto Fernández, que ya se dejaron ver en la Subida al Naranco.
En el resto de equipos, no faltarán los pretendientes para ganar una etapa o llevarse la general. David Bernabeu será el hombre importante del Fuerteventura, función que parece más repartida en el Karpin-Galicia de Álvaro Pino con Marcos Serrano, Eladio Jiménez (segundo el año pasado) y Ezequiel Mosquera.
En cuanto a la participación foránea; Félix Cárdenas en el Barloworld, José Azevedo en el Benfica Lisboa y el belga Franck Vandenbroucke en el Acqua&Sapone italiano son los ciclistas de más postín, sin dejar de lado al Unibet.com; que recala en el Principado con el asturiano Luis Pasamontes, uno de los ciclistas que corre en casa e intentará brillar.
La primera prueba de fuego llegará hoy con la etapa entre Oviedo y Llanes. El año pasado, el ovetense Mario de Sárraga rozó la victoria en la meta llanisca, pero tuvo que doblegarse ante Mikel Arteche, que en la presente edición compite con el Fuerteventura Canarias.
Después de la primera etapa, mañana llegará una jornada tranquila entre Llanes y Avilés, de 168 kilómetros de recorrido, en la que el esprint masivo o la fuga se postulan como los desenlaces más probables.
Aunque el mayor interés de equipos y ciclistas, sobre todo los que busquen el triunfo en la general, se centrará en la etapa reina, que unirá las instalaciones de Cafés Toscaf en Pravia con el Alto del Acebo; juez una vez más en la ronda asturiana. En la jornada del sábado, antes de superar los casi 10 kilómetros de las duras rampas del Acebo, habrá que subir el Pozo de las Mujeres Muertas y el Connio.
Al día siguiente, un recorrido 'cómodo' entre Cangas de Narcea y Gijón, para finalizar en las calles de Oviedo el lunes en una última etapa con mucha miga, en la que habrá que ascender La Campa, La Faya de los Lobos, La Colladiella y Santo Emiliano, antes de adentrarse en la capital.
Entre los candidatos a la victoria en la general, Óscar Sevilla se encargó de presentar su candidatura en el Naranco, prueba en la que exhibió un buen estado de forma después de estar fugado cerca de noventa kilómetros. El manchego ya piensa en repetir el primer puesto del año pasado.
«Tenemos un equipo muy bueno y lo importante para el Relax-GAM es ganar la carrera. Me encuentro muy bien, con ilusión A ver si me acompaña la suerte para revalidar el título. Estoy en buena forma y estaré cerca de los primeros», dice. Si Sevilla es optimista, el vencedor en el Naranco, Koldo Gil, también. «Si no tengo problemas, lucharé por el triunfo», afirmaba, eso sí, siempre que «me respeten las alergias».
Otro de los equipos que tendrá cosas que decir en la Vuelta a Asturias será el Karpin-Galicia, dirigido por un ilustre del ciclismo español, Álvaro Pino. En sus filas, la veteranía de Marcos Serrano puede ser un factor decisivo en algunos instantes, como ya demostró en el Naranco, sexto a 34 segundos del vencedor. «Creo que podemos hacer un buen papel. Hay que salir pensando en el podio con Eladio, Ezequiel o yo mismo», asegura Serrano.
Sobre el desarrollo de la ronda asturiana, comenta que «habrá que ir día a día y estar atentos todas las jornadas, pero el Saunier parece ser el equipo más fuerte».
Y Valerio Tebaldi, director del Barloworld, apuntaba que han traído un equipo equipo muy motivado y señalaba su confianza en el potencial de sus ciclistas.
Hoy llega la hora de la verdad. Después del Naranco y el descanso, el ciclismo vuelve hoy a las carreteras de la geografía asturiana.
