Mide más de setenta metros de largo y siete de ancho y su motor Rolls Royce es capaz de transportar a 850 pasajeros a 15.000 kilómetros de distancia sin parar a repostar. El superjumbo A380 cuesta 250 millones de dólares (184 millones de euros) y es hoy el avión comercial más grande del mundo. Ayer aterrizó en España por primera vez. Lo hizo en pruebas y en las instalaciones del constructor aeronáutico Airbus en Getafe ( Madrid ). La aeronave volará esta misma mañana a la base de la Fuerza Aérea Española en Morón de la Frontera (Sevilla), donde será sometida hasta el 18 de mayo a una serie de pruebas. Antes, sobrevolará las centrales de Airbus en Illescas (Toledo) y Puerto Real (Cádiz).
Serán sus últimos exámenes, porque el próximo mes de octubre, el jumbo estará en el aire. El primero, con el sello de la 'Singapour Airlines', la compañía que lo ha encargado antes que ninguna otra. En la actualidad existen en el mundo cinco aviones en pruebas que ya han acumulado casi 3.500 horas de vuelo. Los primeros A380 que entrarán en operación tendrán capacidad para cerca de 550 viajeros distribuidos en tres clases.
Versiones con mayor o menor capacidad o de mayor alcance estarán disponibles cuando el mercado las demande. La versión de carga, el A380F, transportará hasta 150 toneladas y tendrá un alcance de hasta 10.400 kilómetros.
En octubre de este año se entregará el primer avión de pasajeros a la citada compañía asiática. Para 2008 se entregarán 30 aviones a diferentes aerolíneas y 25 en 2009. A fecha actual, un total de 14 clientes tienen anunciados pedidos en firme y compromisos por un total de 156 aparatos.
El pedido de mayor tamaño es el de la Dubaití Emirates, con 47, seguido de los de la australiana Qantas (20), Singapore Airlines (19), Lufthansa (15) y Air France (10). Por el momento ninguna compañía española ha encargado el 'superjumbo'. Y eso a pesar de que su operatividad en aeropuertos españoles está probada. «Puede entrar en cualquiera de los aeródromos en los que entra el 747 de Boeing», anunciaba ayer el vicepresidente de Ensayos en Vuelo de Airbus, curiosamente llamado Fernando Alonso.
El A380, que cuenta con dos plantas completas de asientos, equivale a la suma de un 'jumbo' 747 de Boeing en la planta baja más un A340 en la planta alta, con un ancho de unos 30 centímetros más en ambas cabinas. Tiene una longitud exacta de 72,7 metros de largo y 7,1 metros de ancho y una envergadura de alas de 79,8 metros. El más grande del mundo.
