Se mueve entre las grandes cifras que maneja la Organización Mundial del Turismo, organismo dependiente de la ONU en el que Francisco Huéscar ha desarrollado su actividad profesional durante los últimos treinta años. Invitado por la Cátedra Jovellanos de Extensión Universitaria, el Ateneo Jovellanos, la Asociación de Periodistas y Escritores de Turismo y la Escuela Universitaria Jovellanos para inaugurar el ciclo 'El turismo que viene', este economista resaltó en Gijón el brillante futuro turístico de Asturias. Pero también alertó de los riesgos de un crecimiento desmedido y dibujó el sector como un motor económico consolidado.
-El permanente crecimiento del turismo es evidente. ¿Hasta dónde va a llegar?
-Tenemos hechos estudios sobre la dimensión del turismo internacional a largo plazo, en el año 2020, y los resultados son impresionantes. En 2006, el mundo registró 842 millones de llegadas turísticas solamente de turismo internacional. Para 2020 se espera que sean 1.600 millones, casi el doble, y eso significa que esta actividad va a crecer muchísimo. El problema, o la oportunidad, es ver cómo lo gestionamos. Estamos en un mundo con mucha preocupación social por cuestiones medioambientales y una fuerza tan grande desde el punto de vista económico como el turismo impone una reflexión, de manera que se dé un desarrollo sostenible sin menoscabar los valores que tienen los destinos turísticos. Y requiere cierta capacidad de manejo de esa actividad.
-Pero quizás sea este el momento en que nuestro turismo disponga de personal más cualificado.
-Eso es cierto, pero el turismo no sólo vive de la gente preparada para el turismo en el campo del turismo. El turismo es una actividad transversal, lo que significa que gestionar destinos turísticos implica gestionar energía eléctrica, carreteras, seguridad, sanidad, urbanismo... Muchas facetas distintas del quehacer de empresarios y administraciones públicas. Hay una confluencia enorme de actores políticos y agentes económicos que hay que coordinar bien y supone trabajar con muchas variables distintas para llegar con éxito a buen fin.
-¿Se dan esas circunstancias en Asturias?
-En Asturias se está dando esa oportunidad y está creciendo mucho. Como destino turístico representa el doble de la tendencia de España y de Europa y crece por encima de la media mundial. Obviamente, está creciendo y no solamente en variables como el número de llegadas, sino también en empleo, en los ingresos que genera, en el número de pernoctaciones, en el número de plazas...
-Un panorama muy halagüeño.
-Sí, hay una confluencia de buenas noticias, pero también es cierto que estamos en un mercado muy competitivo y que otros destinos están luchando permanentemente por captar turistas. Hay que estar muy atentos a lo que está haciendo la competencia, lo que hacen otros destinos, que están poniendo a sus mejores profesionales y sus mejores recursos, que están mejorando sus instituciones y su legislación... Están haciendo todo lo posible por posicionarse fuertemente en el mercado.
-¿Corre Asturias el peligro de perder su condición de Paraíso Natural con el aluvión de turistas?
-Buena parte de la responsabilidad de mantener Asturias en sus posicionamientos de naturaleza y cultura es suya. Una decidida voluntad por participar en ese fenómeno del turismo también significa saber plantearse unos límites, unos objetivos y mantenerse en ellos. Yo creo que en turismo es relativamente fácil escuchar lo que quiere la sociedad, es un sector bastante abierto, bastante comunicador, y de ese diálogo, de ese concepto de desarrollo sostenible, que forzosamente implica a la población local, tienen que salir los objetivos que se quieren conseguir y las posiciones que se quieren mantener.
