La Unión Europea considera autopista del mar a la conexión marítima regular de tráfico ro-ro (el que embarca y desembarca por vía rodada, a través de rampa) que quita camiones de la carretera.
La mercancía puede ser camión completo o sólo el remolque, sin cabeza tractora, pero, a efectos de subvenciones, el tráfico ro-ro ya existente no cuenta. Se trata de embarcar camiones que actualmente circulan por la carretera de las grandes rutas de transporte europeas.
Otra característicia de las autopistas del mar es que tienen que unir puertos conectados por carreteras de alta capacidad. El Musel tiene acceso a las autovías del Cantábrico y de La Plata.
