El Papa llega mañana a Brasil en lo que en realidad es su primer viaje 'afuera', más allá del reducido círculo familiar de la vieja Europa y los católicos occidentales en el que se ha movido hasta ahora. Es decir, encontrará un nuevo público, que no es el suyo natural. Tampoco lo era en un principio para Juan Pablo II, aunque enseguida lo hizo suyo y con sus viajes conformó una Iglesia global. Pero Wojtyla fue a buscarlo a los cuatro meses de ser nombrado pontífice, en su primer viaje a República Dominicana y México, y Ratzinger ahora, al cabo de dos años. Todo le ha pillado más mayor, con 80 años, pero Brasil es el primer país católico y en Latinoamérica viven la mitad de los 1.000 millones de fieles del planeta.
Esta asignatura pendiente dice bien claro cuál ha sido hasta ahora la prioridad del Papa, su preocupación por «la dictadura del relativismo moral» y la pérdida de peso de la Iglesia en Occidente. El diálogo con el Islam y la importancia que adquirió el viaje a Turquía entraron en su agenda por accidente, a raíz de la polémica de Ratisbona, pero a él le interesaban más las relaciones con el mundo ortodoxo. Los países en vías de desarrollo, el desequilibrio global de ricos y pobres, es decir, el resto del mundo y de los católicos nunca han tenido protagonismo.
Ratzinger cree que el futuro de la Iglesia se juega en Europa, en las sociedades descreídas que legislan de espaldas a las opiniones de sus obispos. Apenas ha tenido palabras para Latinoamérica en todo este tiempo, pero allí se cuecen otros problemas cruciales para la Iglesia que probablemente requieren un cambio de registro y lenguaje del Papa . De este modo, quizá en Brasil se abra una nueva fase del pontificado y se vea una versión distinta e inédita de Benedicto XVI.
No obstante, debe recordarse que su primera encíclica se volcó en la caridad. El tema estaba ahí, pero dado el carácter metódico y paciente de Ratzinger se puede suponer que en su plan de ruta viajar a la pobreza tocaba sólo ahora. De hecho, fue él quien, ya en 2005, fijó el tema, la fecha y el lugar de la quinta conferencia de obispos latinoamericanos (CELAM), motivo de su viaje. En un aparte del sínodo de 2005, preguntó a cardenales iberoamericanos cuál era el santuario de más devoción en Brasil. «Aparecida», le dijeron. «Pues allí será la reunión», concluyó.
