A las tripulaciones de los 68 veleros participantes en la XVIII Regata de La Barquera les espera una dura travesía. La flota, compuesta íntegramente por barcos franceses, zarpará a las dos de esta tarde desde Saint Nazaire (Loira Atlántico) rumbo a Avilés y las previsiones meteorológicas anuncian fuertes vientos del Suroeste -es decir de proa- durante buena parte de las 275 millas náuticas que separan ambas localidades, hermanadas desde diciembre de 2004.
Las rachas pueden superar los 25 nudos. La situación mejorará ligeramente el lunes, cuando el viento role a Noroeste y posteriormente a Oeste, aunque con similar intensidad. A esas alturas de regata la flota estará ya muy cerca de puerto.
La Barquera es una regata no competitiva, dirigida a tripulaciones no profesionales y a barcos de serie, lo que no impide que se sumen veleros de otras características.
Este año se ha inscrito un trimarán, mucho más veloz que los demás participantes. Salvo percance, llegará a Avilés a primera hora de la madrugada del lunes, con muchas horas de antelación respecto a sus compañeros de viaje. El grueso de la flota cruzará la línea de meta, una boya instalada a la altura del Faro de San Juan, a lo largo de la tarde-noche del lunes.
Además del trimarán, también se han inscrito una docena de barcos que participarán en la Transquada, la gran travesía trasatlántica a dos (tripulantes) de más de 40 años.
Será la primera vez queLa Barquera llegue a la Ría de Avilés. Estaba previsto que la ciudad se estrenase el año pasado en la carta de navegación de esta regata, pero las condiciones de mar y viento obligaron a suspenderla en el último momento.
La Autoridad Portuaria de Avilés, como anfitrión, ha preparado un completo programa de actividades lúdicas, gastronómicas y culturales para agasajar a las tripulaciones (entre las cuales se encuentra el alcalde de Saint Nazaire, Joel Batteux, regatista habitual) y a las autoridades franceses que viajarán por tierra a Avilés junto a la delegación española que se trasladó a Francia a dar la salida: fiesta de bienvenida y entrega de obsequios el lunes, visita a la ciudad, recepción en el Ayuntamiento y entrega de premios el martes y nueva fiesta, el 'briefing' de despedida el miércoles.
El jueves la flota soltará amarras para completar la segunda y última etapa de la regata, unas 250 millas náuticos hasta Pornichet, localidad situada cerca de Saint Nazarie, al Sur, hermana dacon la que da nombre a esta regata: San Vicente de La Barquera.
