La taza que Jesús Caldera sostiene en sus manos mezcla tanta leche y tan poco café que el color negro propio de la infusión tarda apenas segundos en diluirse por completo y dejar paso a un blanco primero tiznado y luego casi inmaculado. El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, que atiende a EL COMERCIO horas antes de participar en el mitin organizado por la Federación Socialista Asturiana en Avilés, recuerda que las inversiones del Gobierno de Zapatero en Asturias han aumentado un 30% en los últimos tres años. Y pone en solfa las críticas del PP con el 11-M como telón de fondo: «¿Si mintieron entonces, qué crédito tienen ahora?».
-Hace poco pasó por aquí Ángel Acebes y dijo que cuando gobernaba el PP, el Consejo de Ministros aprobaba cada viernes un proyecto para Asturias. Y que ahora, con Zapatero, estamos en el olvido.
-Acebes es una persona con poca credibilidad, ¿no le parece? Recordando lo que hizo entre el 11 y el 14 de marzo de 2004, mintiendo sobre el atentado, ¿qué no será capaz de hacer cuando habla de carreteras? Tiene poco crédito. Lo único que sé es que las inversiones globales en Asturias han aumentado algo más de un 30% en estos tres años. Se pueden hacer muchas descalificaciones, pero los números cantan.
-¿Sabe que en el PP regional echan mucho de menos a Cascos y su papel en el pasado Gobierno?
-Allá ellos, yo no lo echo nada de menos ni creo que los españoles deban hacerlo.
-¿Ni siquiera los asturianos?
-Los asturianos, menos todavía. Cascos hizo un plan de infraestructuras que se ha visto superado por el PEIT impulsado por el PSOE. Entre las inversiones del plan de Cascos y del actual media una diferencia del 40%. No voy a decir que antes no se invertía, claro que sí, pero ahora se invierte mucho más.
-Llega en plena campaña. No se moleste si le digo que el PSOE mantiene un discurso contradictorio, porque habla de empleo y educación por un lado y, a la vez, saca a colación la guerra de Irak y el 11-M.
-No comparto ese análisis. Esto no son unas primarias y el PSOE lo sabe. Ahora bien, siendo unas elecciones locales y autonómicas, siempre hay unos valores por el medio. Además, ¿qué hubiera sido del PP en esta legislatura sin el discurso sobre ETA? Hay un problema de empleo y ¿qué plantea el PP? Que se ilegalice ANV.
-También le iba a preguntar por el PP y ETA, pero primero me interesaba lo del PSOE e Irak.
-Es que la guerra de Irak está ahí, lo vemos todos los días; ha sido un desastre para la humanidad y ni siquiera han tenido la decencia de pedir disculpas. Cada día en Irak es un 11-M y eso, aunque sean unas autonómicas o unas locales, también cuenta.
-Seguro que conoce los últimos datos del CIS, que dan al PSOE ganador en Asturias aunque con el PP a la vera. ¿Son una alternativa?
-No creo que lo sean. Me encanta superar las previsiones y creo que en este caso así va a ocurrir y que en Asturias el resultado será superior a lo que dice el CIS. Los ciudadanos sólo tienen que comparar: con el PP, 'decretazo'; con el PSOE, acuerdo social y la mayor tasa de creación de empleo de Europa, con 7.000 contratos indefinidos diarios y 19,3 millones de afiliados. En Asturias nunca se había creado tanto empleo, con 37.000 personas más trabajando en estos tres años y un descenso del paro de 8.000 personas, un 12%.
-Se habla y no se para de la promesa de alcanzar el ansiado pleno empleo. ¿Se atreve a darme una fecha concreta?
-De mantenerse la tendencia positiva actual, en unos cuatro años será posible.
Debate en boga
-Le comento un debate que está muy en boga en la campaña regional: el éxodo juvenil. El PP dice que los jóvenes se van porque aquí no hay trabajo y el PSOE, que se crean nuevas oportunidades pero que no se puede renunciar a «ver mundo». ¿De qué lado se pone?
-En Asturias hay una tasa de creación de empleo que está muy cerquita de la media nacional, mientras que en paro estamos sólo un poco por encima. El comportamiento del sector en España es admirable, somos el país que más empleo creamos de Europa. En esas circunstancias hay movilidad laboral, faltaría más que se obligara a una persona a trabajar en un lugar determinado. Dicho esto, la impudicia llega al extremo de que quien gobernó durante ocho años y, durante ese período, la tendencia migratoria era mayor, venga a criticar la situación actual. Un poco de pudor y respeto, por favor. Primero, los jóvenes van donde desean. Y segundo, quien gobernaba en Madrid en la época en que salían más jóvenes de Asturias no pueden ponerse hoy a criticar.
-Pues el PP promete que todos los jóvenes que quieran quedarse a trabajar aquí tendrán un empleo.
-No sé si el PP es una empresa. ¿Les dará el PP ese empleo?
-Lo ignoro.
-Lo que tiene que hacer un Gobierno es poner las condiciones para que haya empleo, como el crecimiento económico. Y eso es una realidad.
-El mercado asturiano tiene ciertas anomalías. ¿Cómo es posible que con una bolsa de paro de unas 45.000 personas, la patronal busque mano de obra en otros países?
-Los datos de desempleo encubren situaciones distintas. En el INEM figuran prejubilados, y en Asturias hay muchos, junto a personas que no están dispuestas a moverse geográficamente o con poca cualificación. Y cuando una empresa busca mano de obra, muchas veces no la encuentra. Muchos de quienes están en los registros del desempleo no están disponibles para trabajar; es algo que en su momento habrá que abordar porque es un poco chocante.
-Es decir, que la situación que le planteaba es comprensible.
-Por supuesto. Es que, sino, no habría prosperidad económica. Lo que tiene que hacer el Gobierno es favorecer un modelo flexible para que, cuando una empresa busca un trabajador, lo encuentre. Es lo que estamos haciendo.
Industria
-Mientras, los sindicatos pidieron el 1 de mayo en Avilés al Gobierno prioridad para el empleo industrial, y argumentan que la actividad generada al calor de las infraestructuras y la construcción tienen fecha límite. ¿Lo ve así?
-En tasa interanual, el empleo industrial creció en 2006 en España. En 2007 también habrá un aumento, y el Gobierno lo intenta favorecer por todos los medios. En cuanto a la construcción, decir que es un sector sólo con empleo no cualificado es un error. Sigue creciendo y no creo que haya una caída brusca. Por otro lado, todavía hay un periodo muy amplio de inversiones muy fuertes en infraestructuras que permitirá que la moderación en el crecimiento de la construcción de viviendas, que algún día ocurrirá, se pueda absorber sin problemas.
-De su departamento depende, por otro lado, el proyecto del centro de discapacitados de Langreo. ¿Tiene ya fechas concretas para su desarrollo?
-El ministerio trabaja con agilidad y rapidez. Creo recordar que el proyecto se hace en los próximos meses, se adjudica a final de año y en 2008 las obras estarán a pleno rendimiento.
-Es un proyecto polémico.
-Será un centro impresionante, de referencia nacional, para atender enfermedades neurológicas e investigar. En este sentido, tengo un dato muy importante para poner de relieve el compromiso de cada cual con las políticas sociales. Asturias es la tercera región en gasto público sobre el PIB en políticas sociales para mayores, por encima de Madrid, Cataluña, País Vasco o Navarra, las comunidades más ricas. Su Gobierno está comprometido con las personas y para mí esto es un ejemplo.
-Le decía que el proyecto es polémico. El PP lo rechaza y propone un centro hospitalario que, según dice el presidente del Principado, no podría cofinanciar el Estado por una cuestión competencial.
-Así es. ¿Cómo vamos a hacer nosotros un centro hospitalario si las competencias sanitarias son del Principado? Me llevarían al Tribunal Constitucional si lo hiciera por invadir competencias ajenas. El objetivo es construir un centro sociosanitario que se dedica a atender a personas y a investigar. Es lo único que competencialmente podemos hacer.
-Más importante aún es la Ley de Dependencia. El aplauso al proyecto es unánime, pero las críticas a la improvisación de su puesta en marcha también han sido sonoras.
-La ley es el mayor esfuerzo de solidaridad de la última década. Que alguien discuta si el baremo se aplica una semana antes o una después me parece de tal mezquindad que ni siquiera voy a juzgarlo. Es una ley muy compleja que para su pleno desarrollo requerirá siete años y los indocumentados deben abstenerse de opinar. El Gobierno ya ha aprobado el baremo y ahora depende de las comunidades. Mientras que regiones del PP ni siquiera están evaluando a las personas, Asturias es excepcional y va muy rápido.
¿Tensión con IU?
-Y tanto. La Consejería de Bienestar Social, que gestiona IU, empezó a aceptar solicitudes antes de tiempo. ¿Le molestó?
-En absoluto, es una forma de cooperar en positivo. La ley ya está en marcha y, a partir de junio, todo gran dependiente podrá, si quiere, tener un salario de cerca de 500 euros al mes. Por cada gran dependiente gastaremos 1.014 euros al mes. Y eso sólo este año.
-Asturias, con una población muy envejecida, será una de las zonas más beneficiadas.
-Así es. En todo caso, lo que más importa es cómo se comporta cada comunidad ante la puesta en marcha de la ley y Asturias lo hace de forma ejemplar. En ese escenario, aquí se aplicará con eficacia y rapidez y en otras comunidades el proceso irá más lento.
