Equilibrio, diversificación y eficiencia. Son las claves de la futura dieta energética de Asturias, que camina hacia una estructura que mantenga el peso del carbón y sume todo el potencial gasístico proyectado para el año 2010. En esa fecha, la puesta en funcionamiento de la regasificadora de El Musel y la construcción de al menos nueve ciclos combinados supondrá el despegue de una nueva era energética.
Pero el gas no menoscabará el protagonismo del carbón, que seguirá siendo la energía primaria más consumida de la región. Según las previsiones que maneja el Principado, en 2012 llegará a cubrir el 54,1% de las necesidades energéticas de la comunidad.
El Gobierno regional ha diseñado la 'Estrategia Energética' (2007-2012), un documento que será debatido con los agentes sociales y enriquecido con propuestas para que Asturias siga siendo una región excedentaria y pueda continuar exportando más de la mitad de su producción. En su planificación energética, el Principado prevé que la comunidad doble su potencia, al pasar de los 3.874 megavatios actuales a los 7.420 en 2012.
El documento parte de las necesidades de abastecimiento de la región. En los próximos años, está previsto que se mantenga la actividad de los principales grupos térmicos y la producción siderúrgica, que son las dos principales industrias demandantes de carbón en Asturias. Por ello, este recurso seguirá siendo la energía primaria más consumida de la región.
Las estrategias a seguir en el sector de la minería serán las derivadas de la aplicación del plan del carbón (2006-2012), cuyo desarrollo negocian actualmente el Ministerio de Industria y los sindicatos. Además, será clave el impulso y apoyo a la investigación y el desarrollo de tecnologías de captura y secuestro del CO2, para permitir tanto el mantenimiento como la implantación en el medio y largo plazo de nuevas centrales térmicas convencionales de carbón.
Asturias se caracteriza por presentar una estructura energética muy diferente a la del resto del país. La concentración de recursos del carbón en su territorio le ha dado un carácter industrial particular que condiciona tanto sus fuentes energéticas como sus consumos. Esta riqueza carbonífera motivó, precisamente, la instalación en Asturias de centrales eléctricas, baterías de coque o siderurgia integral, lo que ha favorecido los consumos regionales de este tipo de producto. Así, mientras en España el carbón, con un 14,5%, ocupa la tercera posición entre las fuentes energéticas primarias más demandadas, por detrás del petróleo (49,2%) y el gas natural (20%), en Asturias es la energía más demandada con un 74,8%.
Estructura primaria
No obstante, el objetivo es lograr en 2012 una estructura energética primaria más diversificada y equilibrada. Por ello, frente al consumo de carbón medido en ktep (miles de toneladas equivalentes a petróleo) de 2005, que era de 6.278, la cifra será de 5.558 en 2012. El petróleo también perderá posiciones (del 14,8 % al 12,4%), al igual que la energía hidráulica (del 1,6% pasará al 1,4%), mientras que el consumo de gas natural pasará de representar el 6,9% del total en 2005 al 26,3% dentro de cinco años.
Este reequilibrio se conseguirá con la construcción de la regasificadora de El Musel, en Gijón, la instalación de los nuevos ciclos combinados, la extensión de las redes de gas a la mayoría de las poblaciones asturianas y el desarrollo de un plan de energías renovables.
La diversificación de las fuentes en un sector tradicionalmente centrado en el carbón generará inversiones que superarán con creces los 3.000 millones de euros, una cuantía que representa el 14,2% del Producto Interior Bruto (PIB) regional -cuantificado en 21.000 millones de euros-.
Las inversiones energéticas previstas en el Principado se disparan hasta los 3.592 millones de euros si se contabilizan, además del coste de la regasificadora (375 millones), de los gasoductos (137 millones) y de las plantas de ciclo combinado (2.000 millones), los proyectos de parques eólicos (900 millones), las instalaciones de biodiésel (sólo la planta de Natura que se instalará en El Musel costará 40 millones) y las líneas de alta tensión que hará Red Eléctrica Española (REE) y que ascienden a 140 millones.
Al valor de la inversión se suma el factor humano. El sindicato UGT de Asturias estima que el sector energético generará 12.217 empleos hasta 2010. Aunque hasta esa fecha no entrará en servicio la regasificadora, el 'efecto arrastre' de esta instalación repercutirá de forma directa, según UGT, en la creación de nuevos puestos de trabajo en la región.
Renovables
Asturias debe contribuir también a lograr los objetivos marcados por la Unión Europea en cuanto a los niveles establecidos de participación de fuentes renovables en el consumo de energía primaria, en el mix de generación de energía eléctrica y en la utilización de biocarburantes en el transporte por carretera. En 2012, el Principado prevé alcanzar una potencia de energía eólica de 1.150 megavatios frente a los 162 actuales.
Las líneas dirigidas a impulsar esta fuente pasan por la aprobación del marco regulador -las directrices sectoriales de ordenación del territorio para el aprovechamiento de la energía eólica-, por la apertura de nuevos y diferentes aprovechamientos (autoconsumo y minieólica), el impulso de la investigación con la instalación de parques experimentales y el mejor aprovechamiento del potencial eólico con el mínimo impacto ambiental.
Otras energías renovables también verán reforzada su potencia, como la hidráulica, la solar térmica, la solar fotovoltaica, la biomasa, los biocarburantes y la co-combustión. Entre las actuaciones futuras, el Principado ha planteado la rehabilitación de centrales hidráulicas abandonadas y la potenciación de las existentes.
