La travesía de Soto del Barco ya es pasado. El cruce en el centro del pueblo de la N-632 con las carreteras que llevan a Pravia y San Juan de la Arena, uno de los puntos conflictivos más antiguos y conocidos de la red viaria asturiana, ha dejado de ser un lugar obligatorio de paso para los conductores que viajen entre el centro de la región y el Occidente. El Ministerio de Fomento abrió ayer al tráfico ocho nuevos kilómetros de la autovía del Cantábrico (A-8) que conectan el alto del Praviano con Muros de Nalón y evitan el foco de retenciones bautizado como 'semáforo del Cantábrico'.
El nuevo trazado comprende el recorrido Soto-Muros de 6,4 kilómetros de longitud y los últimos 1.800 metros del Vegarrozadas-Soto, que no se abrieron en 2005, al mismo tiempo que el resto de ese tramo, porque carecían de enlace con otras carreteras e iban a morir contra un desmonte. Para un vehículo que viaje desde Oviedo o Gijón hacia Galicia, la prolongación de la A-8 supone ganar terreno hacia el Oeste por una vía de alta capacidad desde el enlace del aeropuerto hasta las afueras de Muros.
Tanto la eliminación de los atascos de Soto del Barco como la construcción de un viaducto de 1.100 metros -el más largo de Asturias- sobre la desembocadura del río Nalón y la vega de Los Cabos suponen dos logros muy significativos del avance de la autovía, pero el tramo se abrió al tráfico sin ceremonias. No hubo corte de cintas, carpa ni discursos, porque las disposiciones electorales prohíben ese tipo de actos a sólo dos días de la cita con las urnas.
Anticipación
El adelanto de la fecha de apertura, establecida inicialmente para el mes que viene, ha suscitado críticas de la oposición por el oportunismo del momento elegido. El delegado del Gobierno y el presidente del Principado, que presenciaron el momento en que la circulación empezó a cruzar el puente desde el borde de la carretera pasadas las 12.30 horas, eludieron la polémica y, en una breve intervención, destacaron el «avance hacia el futuro» que supone el final de la obras. Antonio Trevín acusó al Partido Popular de olvidar que su ex ministro Francisco Álvarez-Cascos inauguró los túneles de Fabares, en el tramo Lieres-Villaviciosa de la A-64, en la campaña electoral de 2003 y que un 'argayo' pocos meses después mantuvo cortado un carril durante dos años. El Ejecutivo sostiene que, en cambio, este tramo sí está acabado «con todas las garantías». «Esto no va a ser Fabares», aseguró Trevín.
La construcción del tramo no ha estado exenta de problemas que han elevado su precio final hasta 97 millones de euros, más de 16 por kilómetro, una cifra que marca un récord en Asturias. Estaba proyectado en 80 millones. Los cambios en el proyecto y el hundimiento del viaducto del Nalón en marzo de 2006 han retrasado la entrada en servicio y han elevado hasta seis años la duración de los trabajos.
Vicente Álvarez Areces achacó los problemas a los defectos del proyecto heredado del PP por el Gobierno socialista en 2004 e insistió, como en otras ocasiones, en que la próxima legislatura será la del «fin del aislamiento» de Asturias gracias al avance de la A-8, Oviedo-La Espina y La Espina-Ponferrada. En su opinión, el carpetazo al paso por Soto del Barco suponía una «alegría desbordante para todos los asturianos», excepto para los que prefieren ignorar «las velas» y ver «una región a oscuras».
En campaña
El candidato socialista al Principado arremetió en especial contra la diputada popular Alicia Castro por introducir el terrorismo en el debate autonómico. «Vienen a insultar», afirmó. Castro, por su parte, reiteró ayer el calificativo de «traidor» dedicado el miércoles a Jose Luis Rodríguez Zapatero y aseguró que el tramo Soto-Muros «no está terminado».
Mientras, Trevín ensalzó la labor del PSOE desde 2004, que ha abierto siete tramos occidentales de la A-8, que suman 47 kilómetros, desde 2004 y criticó la ejecutoria popular, que dejó el Gobierno sin ninguno en servicio. El delegado del Gobierno añadió que los 5,9 kilómetros entre Ballota y Cadavedo entrarán en servicio el próximo mes de julio.
Al margen de esa polémica, los alcaldes de los dos concejos por los que discurre el tramo, Jaime Menéndez y Carmen Arango, mostraron su alegría en un «día histórico» que beneficiará a los vecinos y a los viajeros con el fin de los atascos. En Soto, el Ayuntamiento celebró con una descarga de voladores el momento en que la Guardia Civil empezó a permitir el paso de vehículos por la extensión de la autovía.
