La misa y procesión de la Virgen de la Cabeza, celebrada ayer en el santuario erigido en su honor en Meres, convocó a cientos de personas. El mal tiempo evitó que la celebración fuese tan multitudinaria como otros años.
La misa fue oficiada en esta ocasión por el delegado de Catequesis de la diócesis, Antonio Vázquez Escobar, acompañado por la mayoría de los párrocos del Arciprestazgo de Siero, y contó con la presencia de la banda de gaitas Xiranda, de Colloto, que flanqueó a la imagen, llevada en andas en procesión por los alrededores de la ermita.
Este año, además, la celebración fue doble, porque el presidente de la comisión de festejos, Avelino Álvarez, 'El Rilu', cumplía 25 años al frente del equipo que hace posible la fiesta.
'El Rilu' estaba ayer, como cada año, en todo. Y su balance del cuarto de siglo fue muy positivo. De esta larga experiencia destacó «el gran valor humano, la gente, que gracias a ella hacemos una fiesta tan esplendorosa», así como su «trabajo y dedicación hasta el extremo».
El presidente de la comisión recuerda la primera fiesta que dirigió. Llegó de Colloto, donde también había llevado una vida activa y se encontró que en Meres estaba en peligro la existencia de la fiesta. «Y yo no soporto los pueblos sin celebraciones», aseguró, y «como en estos cargos no hay oposición», tomó las riendas de la comisión hasta hoy.
Mientras le queden fuerzas, seguirá al frente, pero su deseo es que entre sus nueve hijos y sus numerosos nietos haya alguien que decida recoger el testigo y sucederlo en el cargo.
Por otra parte, 'El Rilu' anunció que la comisión pondrá en marcha una suscripción popular para acometer un proyecto de acondicionamiento de la ermita y su entorno.
Entre las actuaciones previstas, está concluir algunas obras para rematar el santuario definitivamente, la construcción de un muro de piedra para cerrar la finca, que se hará con la piedra conservada de la casa en ruinas que había en el entorno, y la rehabilitación del hórreo. El muro tendrá una entrada con pilares. Con la suscripción, según 'El Rilu', «toda la gente tendrá acciones en este sitio».
Oriunda de Andújar
La fiesta de Meres es uno de los encuentros religiosos que más devoción despierta en el municipio. La Virgen de la Cabeza tiene su santuario en Andújar, en Jaén, y su historia se remonta al año 1227, fecha en la que dicen que se le apareció a un pastor en el cerro del Cabezo, que era manco y recuperó el brazo. A raíz de ese milagro se construiría el santuario. La fiesta se celebra en Jaén el último domingo de abril.
A la Virgen de la Cabeza se le atribuyen propiedades curativas, especialmente con respecto a las dolencias relacionadas con la cabeza. Es costumbre entre los devotos llevarse flores, ramas o pañuelos que antes han bendito frotándolos con el manto de la Virgen. Un tejo que se yergue junto a la ermita ha surtido durante años con sus ramas a los fieles. La comisión ha plantado otros dos para perpetuar la costumbre.
El programa festivo continúa hoy con la celebración del día del socio. Habrá una misa a las seis de la tarde por los compañeros fallecidos y, a continuación, se impondrá la medalla de oro a Juan Alperi, 'Juan el de Chilo'.
A las siete de la tarde comenzará el reparto del bollu y la botella de vino entre socios y colaboradores y la jornada concluirá con una verbena a cargo de la orquesta Los Almirantes.
