Va a ser la envidia de la comunidad educativa. Después de años de penurias, de pérdida de alumnado, de abandono y hasta de riesgos, a juzgar por las voces de alarma de los padres de los 250 niños matriculados, el colegio público Jovellanos se va a convertir en un confesado objeto de deseo para niños y mayores de la zona centro de Gijón. Costó años de espera y desespero, pero los plazos ya están fijados y, aunque la socarronería popular afirme que los compromisos, como las leyes, están para ser incumplidos, lo cierto es que agosto, mes de referencia institucional para derribar el edificio de la Cátedra Jovellanos de Extensión Universitaria, está lo suficientemente cerca como para que el horizonte del nuevo colegio se vea definitivamente despejado.
El primer paso, el pistoletazo de salida para la nueva construcción, será la demolición de la vieja y desangelada edificación universitaria, que se acometerá intencionadamente en un momento en que la actividad escolar está suspendida y el centro de Gijón pierde buena parte de su concurrencia en favor del periodo estival de sus habitantes y de la concentración de turistas en zonas más veraniegas.
La distribución en tres edificios independiente de los 4.489 metros cuadrados del futuro colegio va a permitir que los 250 alumnos del Jovellanos que comiencen el curso el próximo setiembre lo hagan en su actual centro escolar, sin tener que trasladarse a ningún otro inmueble, mientras a su lado se levantan los futuros aularios que habrán de acoger también a los 150 alumnos que vendrán del actual colegio Cabrales. Y cuando aproximadamente 16 meses después el nuevo edificio esté levantado, será cuando se ubiquen definitivamente en él sus 400 moradores para que sea rehabilitado el viejo y herido edificio de 1908.
El proyecto ideado por el arquitecto gijonés José Antonio Pérez Lastra no sólo pretende recuperar la vieja gloria del tradicional edificio que luce actualmente el rótulo de Colegio Público Jovellanos, sino que, al mantener la entrada del futuro centro educativo en la peatonalizada calle de La Merced, apuesta decididamente por compatibilizar en igualdad de condiciones la añeja creación de Manuel del Busto de principios del siglo XX (1908) y su propia aportación a la historia urbanística gijonesa. Una aportación rompedora en la estética, pero que salvaguarda el sello de Busto dejando ciega la pared del nuevo edificio que colinda con el actual, al que mantendrá intacta su fachada, pero renovará la cubierta en su totalidad.
Esa mezcla de tradición y modernidad firmada por casi un siglo de diferencia entre las edificaciones y las creatividades de sus autores, queda patente con rompedores elementos medioambientales, de los que José Antonio Pérez Lastra ha querido hacer su seña de identidad. De ahí que el edificio de nueva creación sea completamente acristalado, sólo recubierto parcialmente por una imitación artística de los árboles del cercano paseo de Begoña. No está decidido aún si ese entramado de ramas que surgen de una docena de troncos que rodean el edificio serán de hormigón coloreado o de ladrillo revestido, pero sin duda constituirá un centro escolar llamativo y luminoso. Si a esa concepción lumínica se le añaden placas solares para la generación de energía y un sistema de calefacción mediante conductos de agua caliente bajo el suelo que dejará todas las dependencias sin necesidad de radiadores, el resultado es una significativa apuesta medioambiental.
El recreo, en la azotea
Los 250 niños procedentes del Jovellanos y los 150 del Cabrales que inaugurarán previsiblemente el nuevo colegio Jovellanos en el curso 2009/2010 tendrán muchas novedades que comentar con sus compañeros de otros centros, pero, sin duda, la más llamativa será la de coger un ascensor todos los días para ir a jugar en el recreo. Y es que dispondrán de dos patios: uno cubierto para los días de lluvia, a pie de calle con un polideportivo al que se podrá acceder desde fuera del colegio, y otro al aire libre, en la azotea.
Pérez Lastra ha querido aprovechar hasta el último metro cuadrado de los 4.489 disponibles y lo ha hecho a partir de tres edificios independientes pero intercomunicados. Uno de ellos ese que siempre pasa desapercibido, pero que es el que acogerá ese gran ascensor capaz de transportar a los 400 alumnos de las 27 unidades Infantil y Primaria hasta el patio superior. Será el nexo entre los 1.876 metros cuadrados rehabilitados y los 2.613 de nueva construcción, entre el área social del colegio y la meramente escolar.
Tal parece que el arquitecto hubiera querido proporcionar al viejo colegio Jovellanos un carácter de centro de servicios múltiples que acogiera todas esas actividades que hoy día mantienen vivo un colegio y no son propiamente docentes. Así, en la planta baja ha ubicado los servicios más externos, tales como el salón de actos y el gimnasio y el primero dispone de acceso independiente desde fuera del edificio, con la idea de albergar también actividades ciudadanas. Y en el primer piso, una de las novedades del nuevo colegio: la cocina y el comedor, otra de las sempiternas demandas que pocos colegios pueden cubrir. Y todo ello por 5,1 millones de euros, que se transformarán en el primer referente escolar del Gijón del siglo XXI.
