No se separa de su fonendo. A Beatriz Díaz Molina, cardióloga y responsable de la Unidad de Trasplantes Cardiacos del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), es fácil cruzársela por los pasillos del complejo sanitario. No para. Del edificio A va a la UVI con parada en la planta de cardiología, donde se encuentran 'sus' pacientes. De ahí, a su consulta de trasplante. Así discurre la vida profesional de esta ajetreada médica, que forma parte del equipo que llevó a cabo el primer implante de células madre que busca reparar corazones infartados. Con una docena de intervenciones programadas, el Central pasa a formar parte del grupo de 14 hospitales españoles que buscan una alternativa al trasplante de corazón.
-El Hospital Central ha iniciado los ensayos de implantes con células madre en pacientes infartados. ¿Qué resultados confían obtener?
-El objetivo principal del ensayo es demostrar la mejoría de la capacidad de contracción, la función sistólica, en el ventrículo izquierdo del corazón tras implantarle células madre. Los pacientes seleccionados para el ensayo son personas que arrastran una disfunción ventricular severa provocada por un infarto agudo de miocardio.
-¿Son prometedores los logros obtenidos por otros hospitales?
-Sí. La mayoría de los estudios publicados concluyen que los infartados tratados con células madre muestran una función ventricular mayor con respecto a los que reciben tratamiento convencional.
-¿Quién se podría beneficiar?
-Teóricamente todos los pacientes que tengan disminuida la capacidad de contracción del corazón y cuyas arterias coronarias no presenten lesiones que impidan el paso de las células madre.
-¿Cuándo se conocerán los primeros resultados del ensayo?
-Cuando la última persona incluida en la investigación cumpla seis meses de seguimiento.
-¿Qué es lo que les hace pensar que células que están en la médula ósea del enfermo y que luego son transportadas hasta el corazón infartado se convertirán en cardiacas?
-No está claro que las células que se transportan al corazón se diferencien como células cardiacas. Lo que sí se sabe es que la función sistólica (la de contracción del corazón) mejora. El mecanismo por el cual se produce esa mejoría es desconocido. Se postulan varias teorías: desde la posible fusión de las células madre de médula ósea con las del corazón (miocardiocitos) a la liberación de ciertas sustancias que modifiquen el entorno en el que están los miocardiocitos que ayuden a su multiplicación.
-¿Por qué células de la médula ósea y no de otra parte del cuerpo?
-En la médula ósea hay una gran concentración de células madre, ya que es el principal órgano encargado de formar los precursores de las células sanguíneas que constantemente se renuevan. Además, es una zona de fácil acceso.
-¿Mejor células madre adultas que embrionarias?
-Desde el punto de vista práctico, la principal ventaja de utilizar células madre es que pertenecen al mismo individuo, lo que elimina toda posibilidad de rechazo.
-Usted llevó a cabo todo el proceso de selección de los enfermos. ¿Los pacientes están esperanzados?
-Sin lugar a dudas. Además, todos conocen los riesgos y los beneficios.
-¿Cómo está el paciente que recibió el primer implante?
-Se encuentra bien.
-Hablamos de corazones dañados, ¿nos cuidamos poco los asturianos?
-Es difícil contestar a esta cuestión, si bien es cierto que Asturias tiene una mortalidad elevada por cardiopatía isquémica (que engloba desde infartos de miocardio a anginas de pecho). Estos fallecimientos están relacionados con el envejecimiento de la población.
-¿Cuántos infartos se producen al año en Asturias?
-El número de ingresos por infarto es de unos mil al año, pero se producen más casos que no llegan al hospital, bien porque pasan desapercibidos en el contexto de otras patologías o porque son tan graves que ocasionan la muerte súbita.
-¿Y cuántos se podrían evitar si nos cuidáramos más?
-Muchos, sobre todo en personas jóvenes que tienen factores de riesgo cardiovascular no corregidos.
-Alcohol, tabaco y sedentarismo, ¿son los peores enemigos?
-Sí, pero no son los únicos. La diabetes, el colesterol y la hipertensión arterial se relacionan directamente con la aparición de enfermedades en el corazón.
-¿Y el estrés, la ansiedad?
-El estrés, al provocar descargas de hormonas que pueden producir aumentos súbitos de la tensión arterial o de la frecuencia cardiaca, puede poner de manifiesto una enfermedad coronaria. Recientemente una investigación del Servicio de Psiquiatría del Central encontró que el 74% de los pacientes infartados habían padecido estrés, ansiedad o depresión.
-¿Cree que los implantes con células madre se acabarán convirtiendo en un tratamiento clínico?
-Sí. Pero debemos confirmar los resultados con más pacientes.
-¿A cuántos podría beneficiar?
-El beneficio sería mayor cuanto mayor sea el área infartada, ya que son los corazones con mucho daño los que necesitan más ayuda 'extra'.
-¿Podrían, haciendo un futurible, reemplazar a los trasplantes?
-Reemplazar al trasplante de corazón probablemente no. Quizá evitarlo, o retrasarlo en algunos casos.
