La celebración del Día Mundial del Medio Ambiente llenó ayer la región de actos simbólicos en defensa de la naturaleza, organizados por diversas administraciones y por colectivos ecologistas y ciudadanos. Pero, una vez pronunciados los discursos institucionales, las estadísticas dibujan un panorama preocupante en el Principado. Los datos recopilados por el Consejo Económico y Social (CES) en su estudio 'Estado del Medio Ambiente en Asturias', elaborado con informaciones correspondientes a 2005, apuntan al deterioro de la calidad del aire como el principal problema pendiente tanto en la densa zona urbana del área central como en los concejos rurales. En Oviedo, las partidas sólidas en suspensión superaron los niveles permitidos 147 días de ese año (la legislación considera intolerable que suceda más de 35 veces). Y la estación de Niembro, en Llanes, es la que registra las concentraciones más elevadas de dióxido de azufre en toda España.
El incumplimiento de la normativa sobre partículas sólidas -que perjudican a los enfermos con problemas respiratorios e inciden en algunos tipos de cáncer- ya ha provocado llamamientos de varios asociaciones ecologistas a resolver la situación. La Consejería de Medio Ambiente les restó importancia el pasado mes de febrero y atribuyó el empeoramiento de los resultados a los requisitos más estrictos introducidos en los últimos años por la Unión Europea. En cualquier caso, el departamento prevé llevar a cabo este año una campaña de inspección en las 70 mayores industrias de la región y cambiar el modelo de licencias que les permite funcionar por otro que exigirá actualizaciones periódicas de las medidas para prevenir las emisiones contaminantes.
Según el informe del CES -que es descriptivo y no incluye valoraciones ni medidas para atajar el problema-, la acumulación de partículas sólidas de menos de diez micras de diámetro, conocidas como PM 10, es un fenómeno generalizado en la región. Esos corpúsculos proceden, por lo general, de actividades industriales o de los tubos de escape de los vehículos, y son peligrosos porque su pequeño tamaño hace posible que se filtren a través del sistema respiratorio y se acumulen en los pulmones.
Alerta sanitaria
La legislación considera que su concentración supera los niveles de alarma para la salud humana a partir de los 50 microgramos por metro cúbico de aire y no permite que se rebasen más de 35 días al año. Pero sólo tres de las diecinueve estaciones de medición de la red regional se mantuvieron por debajo de ese parámetro: las de Cangas del Narcea, La Felguera y el parque ovetense de Pura Tomás. Todas las demás incumplieron la ley. La peor situación se da en el punto de análisis situado en el matadero de Avilés, con 237 días por encima del límite.
Las estaciones situadas junto al Palacio de los Deportes de Oviedo (junto a la entrada en la ciudad de la autopista 'Y'); en Meriñán (Langreo), adosada a la central térmica de Lada; y en la plaza de la Guitarra, de nuevo en Avilés, también superaron ampliamente los 100 días de emisiones por encima de lo tolerable.
En las emisiones gaseosas, la situación mejora y en ningún caso los indicadores superaron los niveles de alerta en los análisis de dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno ni ozono. El uso de las calefacciones en los hogares y la intensidad de la actividad industrial empeoran la calidad del aire en los meses del invierno.
Otro dato preocupante es que la contaminación de fondo, la que está presente en ausencia de cualquier otro foco, es elevada en la zona rural. En la localidad de Niembro, en el concejo de Llanes, funciona una de los diez complejos de medición que el Ministerio de Medio Ambiente mantiene en toda España. Su función es evaluar el transporte a gran distancia de contaminantes atmosféricos en Europa (programa EMEP) y la protección del medio ambiente marino del nordeste del Atlántico (programa CAMP). Por eso, la red recibe el nombre de EMEP-CAMP. Los resultados en Llanes son los peores en cuanto a la presencia de dióxido de azufre, los segundos más elevados en óxido de nitrógeno y los terceros en dióxido de nitrógeno.
En cuanto a la contaminación acústica, la estación del Palacio de los Deportes de Oviedo, que, en el resumen global de todos los indicadores, presenta la situación más deteriorada de Asturias, resulta la peor parada con sus 73 decibelios de media anual. Le sigue a poca distancia el punto de control de la avenida de Castilla, en Gijón. En este apartado, los lugares más plácidos están en los alrededores de centros de medición situados lejos de zonas con tráfico. Los dos pertenecen a Oviedo: la localidad de Trubia y el parque de Pura Tomás.
Menos coches
Si la Administración y los conservacionistas tienen un punto de vista común acerca de las causas de la pérdida de calidad del aire, ese acuerdo está en apuntar al tráfico como un agente contaminador que debe ser combatido. En términos relativos, Asturias parte de la situación menos desfavorable de España, pues tiene una tasa de 1,5 vehículos por hogar, la menor del país, cuya media asciende a 1,8. La mayoría de los turismos funciona con un motor diésel, según el CES.
El informe también destaca algunos aspectos favorables para la región, que es la comunidad con mejor relación entre superficie forestal y total: ese tipo de terreno cubre el 72% del territorio. En contrapartida tres de cada cuatro incendios quedan sin aclarar. Asturias, por las características de su clima húmedo, no corre riesgos de desertificación, aunque el ritmo de erosión del suelo es elevado y afecta a casi todo el territorio. Y el cambio climático, como desafío global, deja algunos indicios en Asturias. Las temperaturas mínimas de 2005 fueron las más suaves en 16 años.
