La primera de las cinco tuneladoras que intervienen en la perforación de la variante de Pajares ya ha completado su misión. El gigantesco aparato ha terminado de perforar los 9.860 metros de longitud del túnel Este del Lote 1, que va desde Pola de Gordón a la pedanía de Folledo, en la vertiente leonesa del puerto, y es uno de los cuatro tramos en que están dividas las obras. Al mismo tiempo, las empresas constructoras han excavado ya el 97,9% del túnel Oeste. El Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif), una entidad dependiente del Ministerio de Fomento, destacó ayer la rapidez con la que avanzan las obras, que finalizarán con casi dos años de adelanto sobre la fecha prevista: abril de 2009.
En total, el paso por el subsuelo de la Cordillera Cantábrica para permitir la llegada a Asturias de la línea ferroviaria de alta velocidad, mide casi 55 kilómetros entre la longitud de los dos túneles de vía única que unirán Pola de Gordón y Lena y la de las dos galerías de acceso para emergencias. Debido a la complejidad técnica de los trabajos de ingeniería que requieren las obras, Fomento dividió el tramo en cuatro lotes y los adjudicó en concursos distintos. De esa forma, los trabajos se realizan simultáneamente desde cinco frentes simultáneos de perforación. En total, los técnicos han excavado ya 29 kilómetros de túneles, el 53% del total.
Dos velocidades
El ritmo, sin embargo, es desigual. Mientras en León el avance ha sido más rápido de lo previsto, en Asturias, donde las obras empezaron más tarde, la inestabilidad del terreno y las medidas de seguridad para proteger a los trabajadores ralentizan el proceso. Así, en el lote 2, entre Folledo y Viadangos, aún en León, la tuneladora está a 50 metros de acabar la galería de acceso y de comenzar los 3,9 kilómetros del tramo. En el ya listo lote 1, la tuneladora ha logrado un avance medio de 16 metros al día, pero en algunas jornadas ha llegado a profundizar hasta 51 metros. Por el contrario, los lotes 3 y 4, correspondientes a cada uno de los dos túneles de 10,4 kilómetros entre Viadangos y Telledo (Lena), donde está la boca Norte, «avanzan más despacio», según admiten las mismas fuentes del ADIF.
Una vez entregados todos los lotes, a ojos de los futuros viajeros del AVE los túneles de Pajares tendrán 25 kilómetros de longitud. Restarán 34 kilómetros al viaje entre León y Asturias. Serán los sextos más largos de Europa y los séptimos del mundo. Los trenes circularán por ellos a 250 kilómetros por hora y los atravesarán en 15 minutos. Costarán 1.379 millones de euros y ADIF indica que por los obstáculos geológicos a los que se enfrentan se han convertido en un referente mundial para la obra civil.
