Como algo parecido a un nuevo comienzo califica el veterano de Uncle Tupelo y bajista John Stirrat lo nuevo de Wilco, la banda que cofundó junto a Jeff Tweedy y que hace algo más de una década se convirtió en uno de los máximo exponentes de country alternativo con 'Being there' (96). Con esos inicios emparentan ahora su nueva entrega, 'Sky blue sky', álbum de corte clasicista que desde su propio título sugiere espacios abiertos y la luminosidad orgánica que desprende la seductora melancolía de su sexto trabajo. Con una nueva alineación, curtida desde hace dos años, con las incorporaciones del multinstrumentista Pat Sansone y el guitarrista de jazz de vanguardia Nels Kline, Wilco han registrado en sus domésticos estudios de Chicago un disco con un enfoque «directo y accesible». De su gestación habla John Stirrat que dice tener «las mejores sensaciones».
-¿Cómo han afectado al grupo las nuevas incorporaciones?
-De manera muy positiva, creo que en este momento tenemos la mejor alineación posible. Cuando llegaron ya conocían el material anterior del grupo y además, la gira del anterior álbum (el directo en Chicago Kicking Television) ayudó a que sonáramos como una unidad compacta. Nels (Kline, guitarra) ha aportado muchos matices a los nuevos temas, viene del jazz y tiene ese elemento de vanguardia, pero al mismo tiempo conoce la música americana y sabe cómo integrarse en un grupo. Y lo mismo se puede decir de Pat (Sansone); no sólo toca los teclados sino que es un gran multinstrumentista. El buen carácter y su experiencia con otros grupos han ayudado a que nos comuniquemos mejor. Tenemos una gran confianza.
-Jeff y tu habéis quedado como los miembros fundadores de Wilco. ¿Tienen más peso vuestras opiniones que las del resto?
--Creo que la opinión de Jeff (Tweedy) sigue teniendo más peso que la mía, aunque a lo mejor los demás dicen lo mismo de mí (risas). No, creo que Jeff y yo hemos desarrollado con los años una comunicación muy especial, hay gente que lleva menos tiempo, pero somos un grupo en el que todo el mundo tiene su espacio de expresión, especialmente durante la grabación. Todos hemos estado antes en otros grupos y sabemos qué hacer para que las cosas funcionen.
-Habéis grabado en vuestros cuarteles generales de Chicago. ¿Se trabaja mejor en casa?
-Sí, hemos trabajado con mucha tranquilidad, sin ningún tipo de urgencia ni presión. Hemos llegado a un punto que The Loft (su estudio en Chicago) se ha convertido en una parte intrínseca del grupo. No sólo tiene técnicamente todo lo que necesitamos sino que después de un tiempo allí se ha convertido en un sitio realmente cómodo en el que, a diferencia de otros estudios, podemos estar trabajando sin preocuparnos del reloj. De hecho así hicimos este disco, tocando las canciones juntos hasta que estábamos de acuerdo en cómo deberían sonar. Lo hemos hecho como se hacían antes los discos, con los músicos tocando y sin recurrir a los modernos software de grabación.
-'Sky blue sky' tiene un sonido más directo, campestre y melancólico. ¿Lo habéis planteado como una reacción contra el elemento de riesgo y experimentación de los últimos discos de estudio?
-Esos elementos de tensión siempre han estado en nuestra música, pero este álbum nos ha llevado a un sonido más directo. Y la carga de melancolía tiene mucho que ver con el mundo en que vivimos y con sentimientos íntimos de Jeff, que es el letrista. De alguna manera, este disco es como un nuevo comienzo. Era el primer álbum de estudio que grabamos con esta formación y quizás por eso la manera en que hemos trabajado se parece más a nuestros inicios, a la época de 'Being there', cuando estábamos buscando puntos de encuentro entre nosotros. Desde las primeras sesiones las cosas fluyeron con naturalidad y, de alguna manera, tendimos a desprendernos de los artificios, a hacer canciones que se sostienen por sí mismas.
-Desde vuestros inicios habéis transitado por el country alternativo, el pop de 'Summerteeth' hasta reinventaros con vuestros dos últimos y volver a la esencia con el nuevo álbum. ¿En qué categoría habría que situar ahora a Wilco?
-La verdad es que no lo sé, y supongo que con los años y viendo cómo hemos cambiado es cada vez más complicado. Quizás entre las bandas clásicas de rock, estaría bien, ya que creo que a nuestra manera somos una banda clásica que disfruta con lo que hace y que ha tenido de llevar su música y su nombre más allá de las categorías. No se trata tanto de huir de etiquetas como de hacer la música que sientes en cada momento.
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