Eran tiempos de aduanas, de controles en las fronteras, de una España que vivía económicamente aislada de su entorno. Corría el año 1967, ahora se cumplen justo cuarenta años, cuando el presidente de la Cámara de Comercio de Gijón, Luis Adaro Ruiz-Falcó, que era ingeniero de Minas, vio cumplidos, de una sola vez, dos de sus principales proyectos profesionales: la ocupación de los terrenos de la margen derecha del río Piles como recinto ferial y, de forma simultánea, la celebración de la I Feria Internacional de Minas, Yacimientos y Canteras.
Era el mes de mayo. Fue un acontecimiento empresarial de primer orden en el que participaron empresas de trece países, además de las españolas, donde se pusieron de manifiesto todos los adelantos en materia de minería, en un momento en el que se hablaba de la creación de una empresa mixta entre el Estado y las sociedades mineras privadas más importantes de Asturias.
Hacía apenas un año y medio, en el mes de agosto de 1965, que el mismo equipo liderado por Luis Adaro Ruiz-Falcó, había sacado de la penumbra a las Ferias de Muestras de Asturias, desaparecidas a finales de los años 20 del siglo pasado. En el recinto urbano anexo a la, por entonces, avenida de Fernández Ladreda, se celebró aquella novena edición y, la siguiente, en el año 1966, tuvo lugar en el entorno de El Molinón, con la 'tribunona' como pabellón principal. Pero el presidente de la Cámara de Comercio de Gijón tenía puestos los ojos en la margen derecha del Piles y, con el apoyo municipal, siendo alcalde Ignacio Beltrand, se iniciaron los rellenos de la zona pantanosa a base de una gruesa capa de escoria de horno alto, procedente de Uninsa.
8,2 metros de altura
Se lograron explanar y preparar como recinto ferial cerca de 58.000 metros cuadrados. El barrizal de la margen derecha del Piles empezaba a tomar un nuevo aspecto. Allí se ubicaron 46 expositores de Francia, 41 de Alemania y 35 del Reino Unido, los países que contaron con más representación, pero también hubo empresas de Austria, Bélgica, Checoslovaquia, Estados Unidos, Holanda, Hungría, Italia, Polonia, Suecia y Suiza.
La muestra presentó lo más florido en materia de mecanización de los trabajos mineros para satisfacción de Luis Adaro Ruiz-Falcó, que intentó repetir la experiencia en el año 1974, cuando el recinto ferial estaba mucho más consolidado, incluso con pabellón central propio, en la margen derecha del Piles, pero las circunstancias económicas no lo hicieron posible.
Con todo, aquella Feria de la Minería marcó un hito en la historia ferial de la ciudad. El día 15 de mayo se inauguraba y, a la vez, se hacía lo propio con otro elemento también de referencia, la pasarela sobre el Piles, que actuaba de cordón umbilical entre la 'tribunona' y los nuevos terrenos en la margen derecha del río. Aquel puente fue de uso obligado hasta el año 1971, dado que el recinto ferial estaba dividido en dos partes. Su estructura metálica fue preparada y montada por la Sociedad Metalúrgica Duro Felguera y la obra la ejecutó la empresa Ceyd, con un presupuesto de 3.678.702 pesetas. Tenía una altura de 8,2 metros y se trató, con formas sencillas, de hacer una pasarela con un aspecto estético de primer orden.
Demolición
Aunque dejó de ser operativa en el citado año 1971, cuando la Feria de Muestras empezó a celebrarse íntegramente en la margen derecha del Piles, la pasarela fue utilizada con posterioridad con diferentes fines, entre ellos desde zona expositiva hasta de restaurante. De todas formas, su deterioro aconsejó el derribo cuando había superado los treinta años de servicio. Fue en la primavera de 1999. En apenas dos días fue demolida y pasaba, también, a formar parte de la historia del recinto ferial gijonés.
Tanto este paso elevado como aquella I Feria de la Minería vivieron, entonces, su momento de gloria. Cuarenta años después, sólo quedan en la memoria.
