Nadie en la parroquia de Vega había visto antes algo igual. Hace unas semanas, en la finca de Pilar Zaragoza comenzaron a aparecer unos extraños hongos que apenas viven durante unos días. Se trata del ejemplar denominado 'Clathrus archeri', nativo de Tasmania, en Australia, cuyo nombre traducido del inglés es 'pulpo de cuerno apestoso'.
Esta vecina aseguró que «ni mi madre, que tiene 80 años, ni yo habíamos visto algo parecido. Fue gracias a la mediación de una señora, que se puso en contacto con una bióloga, cuando nos enteramos que se podía tratar de un hongo que viene del sur de África o de Australia. Pensamos que pudo llegar hasta aquí con pájaros migratorios».
Este extraño ejemplar tiene una apariencia de estrella de mar y es de color rojo. Pilar Zaragoza añadió que «hace unos 20 días que aparecieron dos hongos. A la semana siguiente otro y hace cuatro días que apareció el último. Duran tres o cuatro días. Al principio surgen de la tierra una especie de pelotas de ping-pong, de las que después salen los tentáculos».
En un intento de conocer algo más, esta vecina de Vega trató de recabar en Internet el máximo de información posible sobre tan sorprendente inquilino y sólo consiguió una imagen de un sello de correos emitido en Bután, que formaba parte de una colección dedicada a los hongos.
Unas de las particularidades de este hongo es que florece durante los meses más calurosos del año. Es comestible, aunque tiene una textura y un sabor muy desagradable. En España ya se han localizado varios ejemplares en las últimas décadas, fundamentalmente en las regiones del norte. Estos ejemplares se pueden encontrar en zonas frondosas de los bosques y en la orilla del río.
El hongo llegó a Europa en 1914, con motivo de la Primera Guerra Mundial. Se cree que vino al viejo continente en cargamentos de madera procedentes de Australia y Nueva Zelanda que se utilizaban para las infraestructuras militares. Eso hizo que el 'Clathrus archeri' se extendiera por toda Europa.
Lana
En España fue localizado por primera vez en 1963, en un monte de Guipúzcoa. Se piensa que las esporas de este hongo llegaron a nuestro país en lana de ovejas importada de Nueva Zelanda. Según parece, la distribución de esta especie está en aumento, especialmente en zonas húmedas. Aunque en el 'Clathrus archeri' destacan sobremanera sus cincos brazos de color rojo vivo con pequeñas manchas negras, éstos surgen de una valva de color ocre que se rompe para liberarlos. En su interior está la parte fértil del hongo y sus esporas se distribuyen a lo largo de todos los brazos. El objetivo de su llamativo color es que se acerquen los insectos y sean éstos los que dispersen sus esporas.
Se trata de una de las últimas especies invasoras que se han localizado en nuestro país. La de los hongos no fue una familia que se viera afectada en gran medida por especies foráneas, pero estos ejemplares se extienden con facilidad. Otro tipo de hongo de la misma familia es el 'Clathrus ruber', redondo, en forma de coral y de también de color rojo.
