Muchos ingleses comerán su tradicional 'cranberry pie' (tarta de arándanos) con frutos del bosque cultivados en fincas asturianas. Ayer por la tarde salió con destino a Inglaterra el primer envió de 300 kilos de arándanos promovidos y comercializados a través de la Cooperativa de Agricultores de Gijón, que comenzó a trabajar en este proyecto de alcance internacional hace ahora dos años.
El camión con los diminutos frutos (se asemejan a uvas negras pequeñas) partió de Roces, donde la Cooperativa tiene una de las cámaras de frío en las que se almacenan los arándanos una vez recogidos en las diferentes plantaciones. Lo hizo en torno a las cuatro de la tarde, con destino inicial a Murcia. De allí, los arándanos asturianos viajarán en avión hacia Inglaterra y acabarán en las estanterías de la conocida cadena de supermercados Marks & Spencer.
Para sacar adelante esta iniciativa, que de momento cuenta con la participación de 18 productores asturianos, la Cooperativa de Agricultores de Gijón se asoció a una empresa andaluza (que comercializa desde hace años con Inglaterra) y a un agricultor de Villaviciosa, el primero que inició en Asturias el cultivo de arándanos, hace ya varios años. De esta fusión comercial nació 'Asturian Berries', una entidad en la que la Cooperativa de Agricultores, según explicó su directora general Paloma Alonso, tiene el 75% del capital.
Aunque el primer envío, el que salió ayer con destino a Inglaterra, era de apenas 300 kilos, la intención es aumentar paulatinamente la producción y la exportación de arándanos desde Asturias. De hecho, para esta misma semana, precisó Juan Carlos Miranda, técnico de la plantación de la Cooperativa, hay previstos otros dos pedidos de entre 500 y 600 kilos.
Con todo, la pretensión es alcanzar a lo largo este año una producción cercana a las 10 toneladas, todas con destino al mercado inglés. Hasta el momento han sido 18 los agricultores de la región que se han sumado a este innovador proyecto del sector agrario. Se trata de un total de 15 hectáreas, a las que se deben sumar otras 15 de la propia Cooperativa (aunque de momento sólo tienen en uso cinco de ellas).
La veintena de fincas productoras de arándanos se encuentran distribuidas por Gijón, Villaviciosa, Carreño, Siero, Luarca y Tapia de Casariego. Con este proyecto, la Cooperativa de Agricultores de Gijón busca alternativas de futuro para el campo gijonés y asturiano, tradicionalmente vinculado a la explotación ganadera.
«Buena oportunidad»
«Es una muy buena oportunidad, ya que el mercado mundial de arándanos crece de forma exponencial cada año», relató Juan Carlos Miranda.
En un principio, los frutos cultivados en Asturias tendrán como destino exclusivo a los consumidores ingleses. En España «hay poca tradición» en el consumo de arándanos, aunque poco a poco su consumo repunta. Un kilo de estos frutos puede llegar a costar 24 euros en el mercado español.
La producción asturiana cubrirá parte de la demanda del mercado europeo de los meses de junio a setiembre. No obstante, la Cooperativa a través de un programa de investigación con el Serida, ensaya en la actualidad fórmulas para poder prolongar la producción, al menos, hasta noviembre y cubrir así el hueco que a escala mundial se produce durante los meses de otoño en el continente europeo.
