Menos que Finlandia, Suecia o Macedonia. Asturias no sólo está a la cola de España en tasas de fecundidad y maternidad, sino que también ocupa el último puesto europeo. El Principado, según acaba de hacer público el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), es la región menos fértil de la Europa de los 25. Las asturianas se sitúan por detrás de las danesas, polacas, eslovenas o italianas, por citar algunos ejemplos. Y es que todas las mujeres europeas muestran tasas de natalidad más elevadas que las del Principado, que cerró 2006 con un índice de 7,2 nacimientos por cada mil habitantes y con apenas 0,98 hijos por mujer, las ratios más bajas del país.
El pasado 3 de julio, el INE dio a conocer los últimos datos sobre fecundidad en España. Fueron los correspondientes a 2006, los cuales pintaban un panorama de notable recuperación en buena parte de las comunidades autónomas. Sin embargo, Asturias, pese a vivir un leve repunte regional al alcanzar los mejores índices de natalidad de los últimos 17 años, no lograba abandonar el furgón de cola autonómico. Los 7.699 nacimientos contabilizados el pasado año, aunque suponían 217 más que en 2005, no le sirvieron al Principado para dejar de ser la comunidad que menos hijos trajo a España. Ahora también se sabe que es la que menos niños trae a Europa.
El ejemplo de Irlanda
La serie estadística entre los años 1975 y 2004 publicada por el INE con datos sobre la Europa de los 15 y la posterior Europa de los 25, son más que claros. Con 0,98 hijos por mujer y con una tasa de 7,2 nacimientos por mil habitantes, Asturias ocupa el último lugar en el ránking europeo. De hecho, los índices asturianos de natalidad los doblan las irlandesas, con 15,2 alumbramientos por mil y con casi dos hijos por mujer, la cifra más codiciada por todos los demógrafos, ya que es la que permite garantizar el recambio poblacional de un territorio.
Observando las tablas del INE se concluye que, hoy por hoy, el país europeo con mejores ratios demográficas es Islandia. Esta isla, situada en el Atlántico entre Noruega y Groenlandia, alcanzó en 2004 el ansiado dígito de dos hijos por mujer. De hecho lo superó, al llegar al 2,03. Le sigue, en orden de tasa de fecundidad, Irlanda, con 1,99, y Noruega y Finlandia, con 1,81 hijos por mujer. En el otro lado de la tabla están Alemania, con 8,6 alumbramientos por cada mil habitantes, y Bosnia-Herzegovina, con 8,9. En el contexto europeo España ocupa un lugar ciertamente digno, ya que con 10,9 nacimientos por cada mil habitantes (la comparativa emplea cifras de 2004), se situaba en un puesto medio en el club de los 25.
En Europa, la tasa media de hijos por mujer fue en 2004 de 1,5, casi seis décimas por encima de Asturias. Lo cierto es que la ratio de las mujeres europeas se acerca, y mucho, a la del resto de las españolas, que en 2006 fue de 1,37 niños por mujer. No así de las asturianas, que para lograr unas décimas más en sus índices de natalidad y confluir con Europa deberían superar, según los expertos, los 14.000 alumbramientos anuales (ahora está en 7.699).
Pero la natalidad no es el único dato novedoso o que, al menos, llame la atención. Según esta comparativa de la UE, el Principado no sólo es la región que menos hijos trae a la Europa comunitaria, sino que, tras Letonia y Bulgaria, es la región que ostenta el saldo vegetativo negativo más pronunciado. Los búlgaros y letones tuvieron en 2004 un saldo vegetativo negativo de cinco por mil. En Asturias fue en 2006 de 4,3 por mil. En lo único que la comunidad asturiana logra destacar y apuntarse un tanto con respecto a sus homólogos europeos es en la esperanza de vida: 76,4, años, ellos, y 83,8 años, ellas.
Cuatro años han retrasado las asturianas la edad para ser madres en las tres últimas décadas. Si en 1975 lo normal era haber tenido un hijo antes de cumplir los 27, en 2006 se hace pasando ya los 30. En concreto, a los 31,3 años como media. Las madres añosas no son ni mucho menos un fenómeno reciente, ni tampoco típico de Asturias.
