Argentina y Brasil disputarán hoy, en el estadio venezolano José Pachencho Romero de Maracaibo (23 horas en España), la final más deseada de la Copa América. Pero al contrario que en anteriores duelos, como hace tres años en la final de este mismo torneo en Perú, las diferencias entre los dos grandes equipos sudamericanos son enormes. El conjunto de Alfio Basile es el único que ha ganado todos su partidos, liderado por Tévez, Messi y Riquelme, que han sorprendido en este campeonato. El jugador del Villarreal ha dado la talla, por fin, con su selección. Todo el fútbol albiceleste gira en torno a este jugador, que ha recuperado la chispa tras pasar por Boca.
En cuanto al barcelonista Messi, ha sido el autor de alguno de los mejores goles del torneo. Argentina se ha basado en su pegada y su gran fortaleza defensiva que, en cambio no ha demostrado Brasil. El equipo de Dunga ha realizado un fútbol espantoso durante el torneo. Sólo se ha salvado gracias a las genialidades del madridista Robinho y a su mejor acierto desde el punto de penalti en las semifinales contra Uruguay. Hasta tal punto el equipo brasileño está mal que Dunga afirmó que su eterno rival en el continente es favorito para el partido, algo inaudito en un entrenador brasileño. Además, no podrá contar con una de sus bazas más importantes, Gilberto Silva, que será sustituido por Elano.
Por su parte, Argentina tiene una duda en la delantera. Basile debe elegir entre Hernán Crespo, que se ha recuperado de su lesión muscular, y Tévez, que está realizando un gran campeonato. Lo más probable es que el técnico mantenga al jugador del West Ham para lograr la decimoquinta de la Copa América y desempatar con Uruguay. Por su parte, Brasil aspira a su octavo entorchado. Alfio Basile busca en el estadio José Pachencho Romero su tercer título de campeón de la Copa América, mientras que Dunga espera estrenarse en el palmarés de técnicos triunfadores.
Los mejores para Blatter
Joseph Blatter, el presidente de la FIFA, afirmó ayer que el argentino Messi y el brasileño Vágner le parecen los mejores jugadores de la Copa América.
El dirigente mundial recordó que ya hubo una Copa del Mundo donde el argentino estuvo en el banquillo, pero de los suplentes, y ahora, en Venezuela, «se encuentra en el gran banco de los valores del fútbol». Blatter destacó también como un gran jugador de la Copa a un brasileño, Vágner, que está en un equipo de Europa «y que no es Robinho».
La Copa América alcanza hoy su sétima final desde que se disputa con el actual formato y con un balance en las seis finales precedentes de tres victorias brasileñas y una para Argentina, Uruguay y Colombia.
La etapa contemporánea de la Copa América dio comienzo en 1993, cuando la Conmebol decidió invitar a dos selecciones de otras confederaciones para que el torneo se disputara entre doce equipos, divididos en tres grupos de cuatro selecciones. Desde ese momento, los ocho mejores pasan a los cuartos de final y, posteriormente se jugaban las semifinales y la final, en la que se decidía el campeón, a diferencia de lo que ocurría con la estructura de ediciones anteriores, donde hubo fases finales por el sistema de Liga, finales a doble partido y otras en las que el campeón vigente no empezaba a competir hasta las semifinales.
